「復」的原始意涵，以下略查甲骨文：

「復」在甲骨文是

=

（郭，像城邑兩頭各有出口）

+

（倒寫的「止」，行走），

表示往返城門。

意思是：「出城門後返回」。

金文

加「彳」 

（行），

加強「往返」的意思。

所以《說文》曰：「復，往來也。」。